Monastère de Noravank

Il suffit de voir une fois le monastère de Noravank, harmonieusement marié avec la nature environnante, pour avoir envie de retourner en Arménie. Prêt à découvrir l’un des plus merveilleux sites religieux de notre pays ? Mettez-vous en route et n’oubliez pas de prendre votre appareil photo pour immortaliser le magnifique Noravank avec, en arrière-plan, le canyon d’un rouge profond et les falaises imposantes qui l’entourent.

Il est facile de se rendre à Noravank, situé à environ une heure et demie de route depuis Erevan. Pour y parvenir, prenez un taxi, rejoignez une excursion organisée en groupe ou prenez les cars Yerevan-Yeghegnadzor à destination du village proche d’Areni.  

Sur le chemin de Noravank, vous pouvez faire un arrêt au monastère de Khor Virap et profiter des vues les plus spectaculaires du mont Ararat. Les options de repas authentiques étant nombreuses, arrêtez-vous pour un déjeuner et une dégustation de vin dans le village d’Areni. Plusieurs établissements vinicoles, «gastro yards» et maisons locales proposent de délicieux plats faits maison, un complément incontournable lors de votre voyage dans le sud de notre pays. Nous vous recommandons de prendre une gorgée de vin produit à partir des cépages locaux d’Areni et de visiter la grotte d’Areni 1, la plus ancienne cave au monde qui constitue le berceau de la viticulture de la région.

Situé dans la région de Vayots Dzor, le monastère de Noravank est accessible via le canyon de Gnishik. Ce cadre naturel accentue la beauté du complexe monastique et renforce le sentiment d’isolement et de spiritualité que l’on associe aux monastères. Vous apercevrez de nombreuses grottes dans le canyon le long de la route. Le canyon de Gnishik est aussi un lieu important pour observer les oiseaux. Si vous avez de la chance, vous pourrez repérer des oiseaux de proie planer dans le ciel.

À environ 10 minutes de route à travers le canyon, vous atteindrez le monastère de Noravank, complexe monastique du XIIIe siècle qui était jadis un centre spirituel et éducatif bien développé et prospère.

Les joyaux de Noravank

En franchissant les portes, vous reconnaîtrez immédiatement le bâtiment le plus célèbre du monastère de Noravank : l’église Burtelashen (construite par le prince Burtel) ou St. Astvatsatsin (Sainte Mère de Dieu), construction à deux étages. Les escaliers mènent au mausolée-sépulcre souterrain de la famille du prince Burtel, alors que ceux adjacents aux murs extérieurs du bâtiment donnent accès au deuxième étage de l’église.

Burtelashen présente un style architectural unique qui diffère véritablement de ce que l’on peut observer dans d’autres monastères médiévaux. Il suffit de jeter un coup d’œil sur les murs pour découvrir des dizaines de sculptures, décorations et ornements pertinents qui permettent d’apprécier pleinement la valeur de l’édifice.

Parmi les plus belles gravures murales, on trouve des représentations de la Vierge Marie, des apôtres Pierre et Paul, de Jésus-Christ, des archanges Gabriel et Michel et d’autres figures religieuses, combinées à des motifs floraux et géométriques.

Le complexe monastique comprend également plusieurs autres structures, telles que les ruines de l’académie, la plus ancienne église de St. Karepet, l’église St. Stephen du XIIIe siècle, le tombeau de St. Gevorg, deux chapelles du XVIIIe siècle et des dizaines de «khachkars » (croix taillées dans la pierre).

Noravank était l’un des centres religieux, culturels et éducatifs les plus importants de l’Arménie médiévale. À l’instar de tout autre site de culte construit au Moyen Âge, les moines du monastère de Noravank copiaient des textes religieux et créaient des manuscrits enluminés. Le monastère était aussi la résidence des princes Orbelian, l’une des familles les plus influentes de l’Arménie médiévale.

Aux XIIIe et XIVe siècles, la famille Orbelian devint le mécène du monastère et contribua de manière significative à son développement. Le prince Smbat Orbelian construisit l’église de Surb Karapet, et son frère, prince Stepanos Orbelian, bâtit le réfectoire et le scriptorium. Les Orbelian ordonnèrent par ailleurs la décoration des églises avec des sculptures et des fresques complexes.

En outre, de nombreux maîtres artisans ont travaillé à la construction et à la décoration du monastère, réalisant les magnifiques sculptures en pierre et les fresques que l’on peut encore admirer aujourd’hui.

Pourquoi Noravank mérite-t-il d’être visité ? Il comprend tous les éléments gracieux de l’architecture religieuse, des décorations splendides et des paysages de nature magnifiques. Pour les voyageurs qui aiment l’histoire, l’architecture, l’art et la nature et qui souhaitent découvrir la grandeur de l’Arménie médiévale tout à la fois, c’est un endroit à ne pas manquer !

De nombreux savants, penseurs et personnalités célèbres de l’Arménie médiévale ont vécu et étudié à Noravank. On ne pourrait passer sous silence Momik, figure marquante de la vie culturelle et littéraire de l’Arménie médiévale.

La plupart des croix taillées dans la pierre richement décorée et des ornements que l’on observe sur les différentes structures du monastère de Noravank sont l’œuvre de Momik. Il était également poète et calligraphe de talent, et ses œuvres sont considérées comme de véritables chefs-d’œuvre de la littérature médiévale arménienne. Le monastère abrite un petit musée où l’on peut observer certaines des œuvres de Momik, figure essentielle de l’histoire de la culture et de la littérature arméniennes dont les ouvrages sont aujourd’hui encore étudiés et admirés.

Meilleur conseil pour visiter le monastère de Noravank : préparez votre voyage de manière à arriver à Noravank juste avant le crépuscule et imaginez les rochers rouges et les structures en pierre calcaire du monastère vibrer avec les reflets du coucher de soleil. Un moment à vivre et à savourer !