L’épopée arménienne «Les enragés de Sassoun» ou «David de Sassoun»
L’épopée de Sassoun est une œuvre littéraire à part entière, comparable à l’Iliade d’Homère en termes d’importance culturelle. L’histoire se déroule dans l’ancienne province arménienne de Sassoun, équivalent de Sparte en Arménie, où David de Sassoun, un jeune homme obstiné, défend sa patrie contre les envahisseurs arabes en dépit d’une forte opposition. Le récit a été transmis verbalement pendant des siècles jusqu’à ce qu’il soit finalement mis sur papier.
«Les enragés de Sassoun» illustrent le savoir collectif et le patrimoine culturel du peuple arménien, ses particularités régionales, sa mythologie, sa philosophie, sa religion et même ses recettes régionales. L’épopée est généralement interprétée d’une voix lyrique et d’une prononciation rythmée au son du duduk. Lors de vos visites dans les régions du pays, vous rencontrerez toujours un enthousiaste prêt à raconter cette histoire.
L’épopée s’inscrit dans la tradition des contes populaires héroïques qui mettent en scène et expriment les sentiments et les aspirations les plus profonds d’une nation. Elle est racontée d’une voix lyrique avec une élocution rythmée, tandis que les différents chants sont interprétés dans le style de la poésie rimée. L’épopée est interprétée chaque année le premier samedi d’octobre (fête de l’épopée dans certains villages), à l’occasion de mariages, d’anniversaires, de baptêmes et d’événements culturels nationaux majeurs.
Le conteur est généralement assis, vêtu d’un costume national et accompagné par la musique du «duduk», instrument à vent en bois. L’art de l’épopée ne connaît pas de restriction en matière de sexe, d’âge ou de profession. Il est transmis par les familles comme une véritable vocation, surtout dans les communautés rurales qui entretiennent des liens étroits avec la culture folklorique. Il en existe 160 versions. Les spectacles durent aujourd’hui jusqu’à deux heures, l’épopée étant racontée en plusieurs épisodes. Elle est généralement désignée comme l’une des œuvres les plus importantes du folklore arménien, servant d’encyclopédie et de recueil de l’ensemble des connaissances sur l’héritage du peuple arménien, sa religion, sa mythologie, sa philosophie, sa cosmologie, ses coutumes et son éthique.
