Die Klöster Haghpat und Sanahin

Eingebettet in das malerische Naturgebiet von Lori sind die Klosterkomplexe Haghpat und Sanahin ein hervorragendes Beispiel für die Wiederbelebung der armenischen Architektur des 10. und 11. Jahrhunderts. Diese Komplexe fungierten als spirituelle, kulturelle und pädagogische Zentren mit den Schwerpunkten Philosophie, Medizin, Rhetorik und Musik.

Diese beiden Klöster im byzantinischen Stil in der Region Tumanian stammen aus der kulturellen Blütezeit. Während der Kiurikian-Dynastie (10. bis 13. Jahrhundert) waren sie wichtige Bildungszentren. Sanahin war bekannt für seine  Buchmaler- und Kalligraphen-Schule. Die beiden Klosteranlagen repräsentieren die höchste Blüte der armenischen Sakralarchitektur, deren einzigartiger Stil sich aus einer Mischung von Elementen der byzantinischen Kirchenarchitektur und der traditionellen Volksarchitektur der kaukasischen Region entwickelte. 

Das Kloster Haghpat, gegründet von Königin Khosrowanusch (Frau des armenischen Königs Ashot III “der Barmherzige”) im Jahr 976 n. Chr., besteht aus einem Narthex, zwei Korridor-Gräbern, einem Refektorium, einem Skriptorium, der Hamazasp-Kapelle, einem Glockenturm, mehreren Grabkapellen und Kreuzsteinen (Khachkars), welche alle von einem turmhohen Wall umgeben sind. Die Zugänge zum Kloster wurden von der Kayanberd-Festung bewacht, die eigens zu diesem Zweck im 13. Jahrhundert errichtet wurde. Sanahin war einst das Verwaltungszentrum und die Familiengrabstätte der Kyurikyan-Bagratiden (10. und 11. Jahrhundert) sowie die bischöfliche Residenz der Diözese (bis zum 11. Jahrhundert).

Das Sanahin-Kloster beherbergt die Kirchen St. Astvatsatsin (Heilige Mutter Gottes), St. Amenaprkich (Erlöser) und St. Grigor, Narthexen, eine Vorkirche, ein Skriptorium, einen Glockenturm und eine Akademie. Die St.-Astvatsatsin-Kirche (928-944 n. Chr.) ist ein Beispiel für die klassische armenische Architektur des Mittelalters mit zentraler Kuppel und Kreuzform, die im Hauptgebäude des Komplexes, der St. Amenaprkich-Kirche, ihre Vollendung fand. Sie wurde zwischen 957 und 966 n. Chr. unter der Schirmherrschaft der Königin Khosrovanush (Ehefrau von König Ashot III. dem Barmherzigen) erbaut. Der Schwerpunkt des Innenraumes liegt auf dem zentralen Kern und der Harmonie zwischen dem quadratischen Sockel und der runden Kuppel. Die Hauptapsis ist von vier zweistöckigen Sakristeien umgeben. Man betritt die Kirche durch einen Narthex, der im Jahr 1181 n. Chr. im Grundriss eines Kreuzes im Quadrat erbaut wurde, dessen Dach von vier Säulen getragen wird (das früheste Beispiel für diesen Grundriss). Die Verzierung der Säulenkapitelle mit symbolischen Skulpturen in Form von Tierköpfen verleiht dem Narthex einen einzigartigen Ausdruck.

In Sanahin sind mehr als 50 Khachkars (Kreuzsteine) erhalten. Zu den wertvollsten gehören die Khachkars von Grigor Tuteordi (an der Nordwand der Kirche St. Harutyun, bei Mkhitar Kazmich) und Sargis (an der Westwand der Kirche St. Astvatsatsin). Diese Khachkars gehören zu den bedeutendsten Beispielen der mittelalterlichen armenischen Bildhauerei.